'Nepenthes ventrata', la planta carnívora que puede ayudar a los celíacos.
GERMÁN ARANDA MILLÁN
La Nepenthes ventrata es una planta carnívora que se come a los insectos porque los deja atrapados en una especie de bolsas naturales que le cuelgan de las hojas. Son fáciles de encontrar en tiendas de plantas. Las últimas investigaciones del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB) del CSIC apuntan a que el zumo gástrico de esta especie podría utilizarse para combatir el efecto adverso del gluten e, incluso, para permitir a los celíacos que puedan comer. ¿Cómo?
El investigador Xavier Gomis-Ruth, que ha liderado la investigación, explica que ya en 2016 la Universidad de Calgary vio que “el zumo digestivo” de esta planta “que tiene una digestión externa” podría ser útil para combatir a los efectos adversos del gluten en el organismo. Pero este equipo ha logrado encontrar cuál es el componente concreto que lo hace. "Se llama neprosina y es capaz de cortar proteínas y pépticos tóxicos, que no podemos cortar con nuestro sistema digestivo", explica.
El gluten es una sustancia formada por diferentes proteínas que se encuentra en la semilla del trigo. "Dentro de las proteínas hay unos 20 aminoácidos, como la prolina, que hace que sean muy difíciles de cortar otros como la gliadina", explica Gomis.
“La gliadina es una proteína bastante grande. Cuando la comemos el sistema digestivo la rompe hasta cierto punto, hasta dar lugar a unos péptidos tóxicos que no podemos romper. Dentro de estos pépticos, hay uno con 33 residuos, llamado 33Mer, con muchas prolinas”, profundiza Gomis.
El gluten es una sustancia formada por diferentes proteínas que se encuentra en la semilla del trigo
“Nuestras enzimas no son capaces de romper estos residuos. Cuando nosotros comemos una pizza, tenemos una sensación de digestión pesada relacionada con el gluten. Por lo general, el gluten es indigesto para todos y para la gente con esta predisposición genética, causa la enfermedad celíaca y problemas patológicos”, alerta el investigador, que recuerda que “no hay ninguna cura” para los enfermos de celiaquía más allá de una "dieta libre de gluten", experiencia complicada porque se encuentra en muchos alimentos. "El gluten da una textura a la comida muy agradable", añade.
"Hemos visto en condiciones de laboratorio que si ponemos neprosina en la gliadina conseguimos cortarla y destruir pépticos para favorecer la digestión", explica Gomis. "Vimos en ratones que si a un ratón le das esta neprosina, la cantidad de Mer33 se reduce en un 90%".
Por lo general, el gluten es indigesto para todos
Ahora, habría que probar también los posibles efectos adversos de esta neprosina en los ratones, así como empezar a investigar con humanos (sanos y celíacos) y con los medicamentos derivados de esta planta carnívora. "No prometemos que curaremos nada, pero sí hemos visto que las enzimas de esta planta son eficaces", explica. La diferencia con otras enzimas que han encontrado otras investigaciones es que la neprosina es "más potente" y permitiría una solución con dosis más bajas. "Nuestro objetivo es intentar hacer una pastilla que te tomas un cuarto de hora antes de comer el gluten y eso sería el equivalente a una dieta sin gluten", completa el investigador.
Lee aquí el artículo original de RAC1.
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