Hay un hecho que desde la perspectiva de la sostenibilidad es alarmante: uno de cada dos productos plásticos acaba en el medio ambiente. La agricultura, aunque no es el principal consumidor de plástico, lo utiliza en diferentes etapas de su cadena productiva: silobags, envases de agroquímicos, sacos de semillas, tuberías de riego, entre otros. Un gran debate es a dónde van estos plásticos después de ser usados ​​y descartados.

Si bien se ha hecho un gran trabajo para mejorar la recolección de envases de agroquímicos, surge del ecosistema emprendedor una alternativa para hacer de la disposición del plástico una alternativa más sustentable a través de su reutilización.

Con base en el informe "El impacto del Venture Capital en el desarrollo del sector Agri Food Tech en Argentina", publicado por Arcap, quería saber cómo funciona la startup argentina Arqlite CleanTech y puede agregar valor al sector agrícola, una empresa que inició en 2019 y se dedica al procesamiento de plásticos que han sido descartados. Fue creado por Sebastián Sajoux a partir de su inquietud como consultor ambiental, quien junto a sus amigos ingenieros vieron que los residuos tenían el valor de ser productos.

Arqlite CleanTech comenzó creando hardware a partir de materiales que compraron, usaron, rediseñaron y luego transformaron lo que sería su primera máquina. En 2019, mismo año de sus inicios, lograron salir al mercado con su producto: una piedra que es la materia prima para fabricar insumos que luego se utilizan en, por ejemplo, paisajismo e hidroponía. “El uso se da más a los usuarios que a nosotros, pueden desarrollar materiales para la construcción, piedra plástica para hormigón, drenaje. Es una mercancía ”, dijo Sajoux.

Uno de los datos llamativos es que Arqlite CleanTech nació y opera actualmente en Argentina, pero no es su sede. A nivel local tuvieron muchas dificultades para financiarse y emigraron a Estados Unidos donde fueron financiados por inversores privados y aceleradoras. Crecieron a tal punto que hoy tienen instalada en California una planta modelo de 100 metros cuadrados, diez veces más grande que la local.

En los Estados Unidos, la mayoría de los estados han promulgado reglas contra la quema de plásticos al aire libre, y esto ha estimulado el interés en otras opciones para los descartes. A pesar de los esfuerzos, actualmente solo alrededor del 10% de los plásticos agrícolas se reciclan y generalmente se destinan a materiales de calles y pavimentos.

Ante una consulta, Sajoux expresó cuál es su análisis sobre el reciclaje de plásticos en la agricultura: “La sostenibilidad está ligada al beneficio económico, quien lo hace bien, invierte. Creo que en la agricultura el mejor uso de los recursos tendrá un impacto positivo. Lo que no debemos perder de vista es que hoy el que toma las decisiones es el consumidor, un consumidor cada vez más preocupado por el impacto ambiental ”.

Desafortunadamente, todavía no existe una iniciativa similar a Arqlite CleanTech pero dedicada al procesamiento de plásticos que son desperdiciados por la agricultura porque falta un jugador en el medio. Quizás aquí el ecosistema local encuentre una inspiración para innovar.

El autor es socio de Barrero & Asociados

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